Жовте тіло функціонує до повного дозрівання плаценти, коли остання може виробляти естроген і прогестерон самостійно, приблизно на 16 тижні вагітності (4 місяць). Якщо зачаття не було, жовте тіло зменшується, атрофується та заміщується рубцевою тканиною..
Функція жовтого тіла Якщо вагітність не настає, жовте тіло зникає, концентрація гормонів знижується та настає менструація. Якщо вагітність настає, жовте тіло продовжує виробляти гормони, переважно прогестерон, приблизно до 16 тижнів.
Який би ні була тривалість циклу, довжина другої фази (після овуляції) завжди приблизно однакова – від 12 до 16 днів, у середньому – два тижні. Це зв'язано з тим що жовте тіло не може існувати довше, воно запрограмоване на загибель у разі відсутності вагітності.
Після завершення овуляції утворюється виробляюча гормони (прогестерон та естроген) заліза, яку називають жовтим тілом. Якщо запліднення не сталося, воно зменшується, перестає виробляти прогестерон, і починається менструальний цикл.