Незважаючи на те, що протока носить ім'я Френсіса Дрейка, Британська енциклопедія та інші сучасні джерела повідомляють, що насправді англійський капітан не був першим, хто пройшов ним: це зробила тільки в 1616 році експедиція фламандського мореплавця Віллема Схаутен.
У Тихий океан вийшла через Магелланову протоку (вересень 1578 р.). Шторм, що розкидав судна, відкинув флагман «Золота лань» далеко до Ю., в результаті Дрейк відкрив (вторинно – після іспанця Ф. Осеса) протока (Дрейка).
Протока Дрейка – це самий широкий протока на географічній карті, а його ширина у найвужчій частині становить 820 кілометрів. Також це найглибша протока на планеті, і коли морські судна проходять через нього, то під ними вирують 5 км води.
Він відкрив протоку, що з'єднує Тихий океан з Атлантичним, і повернувся до Англії з такою сумою грошей, яка була вдвічі більша за річний доход англійської скарбниці. Після повернення корсара Єлизавета особисто зійшла на палубу і присвятила його в лицарі, з цього моменту пірат Дрейк став сером Френсісом Дрейком.