Можливо, саме під дією абсенту ван Гог відрізав собі вухо. Пізніше визнали, що абсентисти доводили себе до психічного розладу і могли вчинити насильство або навіть вбивство, і 1915 року абсент був заборонено у Франції, Швейцарії, США та більшості країн Європи.
Дослідження показали, що зловживання цим алкогольним напоєм може призвести до епілептичних судом, галюцинацій, конвульсій та незворотних порушень нервової системи. Втім, і без дослідників було ясно, що абсент не такий вже й нешкідливий.
У Росії ні виробництво абсенту, і його споживання не заборонено. За ДСТУ він проходить під грифом "Настоянка гірка".