Суд присяжних розглядає кримінальні справи за звинуваченнями, як правило, у тяжких злочинах у першій інстанції. У деяких країнах, включно з Росією, суд присяжних можливий тільки в кримінальному судочинстві. У кримінальному процесі присяжні зазвичай виносять вердикт про винуватість/невинуватість підсудного.
За відсутності заперечень у решти обвинувачених, а також у разі ухвалення рішення про неможливість виділення кримінальної справи в окреме провадження, зокрема щодо неповнолітніх обвинувачених, суддя призначає справу до розгляду судом за участю присяжних засідателів.
У Російській Федерації суд присяжних ухвалює рішення більшістю голосів. Також у деяких країнах присяжні дають рекомендацію щодо застосування вищої міри покарання або щодо наявності пом’якшуючих провину обставин. Однак питання обрання міри покарання завжди вирішує тільки суддя.